Op en top IJsland

Dag 1 - Vlucht naar Keflavik met Icelandair, via Reykjanes naar omgeving Laugarvatn: Vanaf Schiphol vlieg je ’s middags met Icelandair naar Keflavík in het zuidwesten van IJsland. De bus met chauffeur wacht je hier op. De reisleiding reist met je mee naar IJsland of staat je eveneens op te wachten op het vliegveld van Keflavík. We gaan op pad via de lavavelden van het schiereiland Reykjanes. Het is een indrukwekkende kennismaking met de mooie vergezichten, weidsheid en het ruige landschap van IJsland. Vervolgens rijden we naar het eerste overnachtingsadres in de omgeving van Laugarvatn, dat ook ons uitgangspunt voor de dagtocht van morgen is.

Dag 2 - Dagtocht gouden cirkel: bezoek Gullfoss waterval, Geysir en Thingvellir: De hele dag hebben we tot onze beschikking om kennis te maken met de bekendste hoogtepunten van IJsland als we de gouden cirkel route volgen. We bezoeken de imposante waterval Gullfoss, waar een enorme hoeveelheid water in twee trappen naar beneden valt. Vlak daarbij is het Geysir gebied met de springbron Strokkur, die ongeveer elke acht minuten spuit. Vervolgens gaan we naar Thingvellir, een beschermd Nationaal Park. Het is een 6 kilometer brede en 40 kilometer lange verzakking, die wordt begrensd door diepe kloven en scheuren. Thingvellir ligt op de grens van de Europese en Amerikaanse tektonische platen en die is ontstaan als gevolg van het uiteendrijven van deze platen. Hier werd ooit ’s werelds eerste democratie geboren, toen de Vikingen op deze beschutte plek bijeen kwamen om hun jaarlijkse volksvergadering te houden.

Dag 3 - Zuidkust met watervallen naar de omgeving van Skaftafell nationaal park: Vandaag rijden we langs de zuidkust. Hier vinden we zwarte stranden, lavavelden en uitgestrekte kale spoelzandvlaktes. Bovendien valt hier de aanwezigheid van ijskappen op. Eerst komen we langs de Mýrdalsjökull en meer naar het oosten domineert de grootste ijskap van Europa, de Vatnajökull. Onderweg stoppen we regelmatig, bijvoorbeeld bij de Seljalandsfoss, een hoge waterval, en de 60 meter hoge Skógafoss bij Skógar. Over een prachtige route door met mos bedekt lavaveld rijden we via Kirkjubaejarklaustur naar het gebied bij de Vatnajökull gletsjer. Deze ijskap is zo omvangrijk dat alle gletsjers van Scandinavië en het Alpengebied er gemakkelijk in verdwijnen. Gevolg van de aanwezigheid van deze enorme ijsmassa is een landschap met gletsjerrivieren, schitterende watervallen en gletsjertongen, die zich tussen donkere bergen naar beneden persen. In een hotel gelegen in de omgeving van Kirkjubaejarklaustur en het Skaftafell nationaal park logeren we twee nachten.

Dag 4 - Skaftafell Nationaal Park en optioneel vogelexcursie Ingólfshöfdi: Vandaag bezoeken we het Nationaal Park Skaftafell, dat fraai ligt tussen twee gletsjertongen. Er is een bezoekerscentrum, waar uitleg wordt gegeven over de natuur in het park en er kan gewandeld worden. Een korte maar steile wandeling gaat naar de Svartifoss waterval, die omgeven is door fraaie basaltstructuren. Een lichtere wandeling gaat naar het einde van een gletsjertong van de Skaftafelljökull, waar het ijs over de grond schraapt en de besmeurde sneeuwmassa als het ware onder handbereik is. De scheuren in het gletsjerijs zijn duidelijk te zien en de kou kun je voelen. Nog een gevolg van de ijskap Vatnajökull zijn de enorme kale spoelzandvlaktes waar rivieren doorheen meanderen. Een prachtig landschap. Wie dat wil kan vandaag optioneel de excursie maken naar het vogeleiland Ingólfshöfdi. Op dit eilandje, dat in een soort waddengebied ligt, broeden diverse zeevogels zoals de papegaaiduikers en grote jagers. Samen met een lokale gids rijden we naar het eiland, waar je eerst omhoog wandelt en dan over de kaap verder gaat. Je loopt tijdens deze wandeling langs indrukwekkende kliffen en een fotogenieke vuurtoren. Bij helder weer is bovendien het uitzicht over de omgeving en de zwarte stranden heel bijzonder om te zien. Met een beetje geluk kun je ook de vele vogels bij de kliffen van dichtbij bestuderen en fotograferen.