Mijn tas is gepakt en ik ben klaar om naar Zuid-Afrika te gaan. Op het station staan mijn beide ouders te wachten en zwaaien me al vrolijk toe. Dit keer ga ik niet alleen, maar ga ik samen met mijn vader dit avontuur tegemoet.

Mijn ouders hebben het nog altijd heel fijn samen en we gaan ook regelmatig gezellig een weekend met de familie weg, maar ik wilde zo graag eens alleen met mijn vader op reis. Waarom? Omdat hij het verdient. Omdat ik hem gun, dat hij dit ook mag meemaken. Omdat het bijzonder is om met één ouder op reis te gaan, vanwege de andere gesprekken die je dan hebt. Waarom naar Afrika? Omdat ik weet dat hij daar met mama zelf niet heen zal gaan, terwijl hij wel verzot is op dieren.

Een dikke vijf weken geleden kwam ik in Nieuw-Zeeland aan en zo'n vier weken geleden arriveerde ik met mijn Toyota, genaamd Red, op het noordelijkste stukje land dat je over de weg kunt bereiken: Cape Reinga. Het is de plek waar de Tasmanzee en de Grote Oceaan elkaar treffen en waar je voor je gevoel aan het einde van de wereld staat.

Bij IJsland denk je niet gelijk aan snorkelen of duiken. Iedereen die ik vertelde dat ik ging snorkelen op IJsland dacht dat ik gek was geworden. Zeker omdat ik eind november naar IJsland reisde. De winter was begonnen en IJsland lag onder een witte deken van verse sneeuw. Toch was dit voor mij een van de mooiste snorkelervaringen ooit zonder ook maar één vis te zien. Normaal snorkel ik altijd in tropische wateren wat ook geweldig mooi is, maar die ervaringen zijn onderling vergelijkbaar. In IJsland beleefde ik een compleet nieuwe snorkelervaring.

De afstanden in Australië zijn enorm. Dat kan het lastig maken om te bepalen waar je heengaat. Kies je voor de Oostkust met highlights als Fraser Island en het Great Barrier Reef of trekt de ruige, ongerepte natuur van de Westkust jou juist meer aan? Ik ben inmiddels twee keer naar de oostkust (Sydney naar Cairns) geweest en één keer naar de westkust (Darwin naar Perth) en ik krijg regelmatig de vraag welke kust (meer) de moeite waard is. Tijd voor een vergelijking!

Het is 04.30u als mijn wekker gaat. Voor het eerst sinds ik in Nieuw-Zeeland ben, loopt mijn wekker zo vroeg af. Vandaag is het namelijk tijd voor een absoluut hoogtepunt van mijn Nieuw-Zeeland rondreis, namelijk het lopen van de Tongariro Alpine Crossing, ook wel geroemd als de mooiste dagwandeling van Nieuw-Zeeland. Met een slaaphoofd rits ik mijn tentje open en kijk naar een heldere sterrenhemel. Het kan niet anders dan een prachtige dag worden …