Dagprogramma

Dag 1 - Aankomst in Vancouver en ophalen huurauto

U arriveert in Vancouver en verblijft in een accommodatie in downtown Vancouver, waar u na het ophalen van de auto naartoe gaat vanaf de luchthaven. Omdat het in Vancouver 9 uur vroeger is dan in Nederland heeft u na aankomst in Vancouver nog tijd om de eerste Canadese indrukken op te doen.

Dag 2 - Vancouver, vrije dag

Deze hele dag bent u vrij om Vancouver te ontdekken. Wandelen of gebruik maken van de Gray Line Double Decker Bus (stops op alle interessante punten) zijn een goede manier om de stad te bekijken. Is het mooi weer dan is het het leukste om een fiets te huren en op deze manier te genieten van deze unieke stad. Vancouver heeft mooie stranden, veel kunst en cultuur en de stad straalt levensvreugde uit. Veel nieuwe architectuur is heel bijzonder. De oude overzichtelijke stadskern ligt op een schiereiland. Een stadswandeling door “downtown” kunt u beginnen bij de ‘vijf zeilen” van Canada Place. Dicht hierbij ligt het Waterfront Centre, waarin u de Visitor Information vindt. Onder de bruggen van Granville Island is een gezellig uitgaanscentrum met winkeltjes en een markt. Bezoek bijvoorbeeld het Museum of Antropology, waar u in een eigenzinnig gebouw een prachtige collectie kunst van de indianen kunt zien; Chinatown met de mooie Dr. Sun Yat-Sen tuin, het Vancouver Public Aquarium of Gastown, de oudste wijk van Vancouver.

Dag 3 - Met BC Ferries naar Vancouver Island, Victoria (ca. 70 km)

Vandaag gaat u met de ferry (Tsawwassen – Swartz Bay) in anderhalf uur naar Vancouver Island, een eiland vol contrasten. In het hoogseizoen is het verstandig deze ferry voor vertrek uit Nederland te boeken. Dit kunt u zelf doen met uw creditcard via www.bcferries.com.
De westkust van Vancouver Island is ruig en grotendeels ontoegankelijk. Het gematigde regenwoud wordt gekenmerkt door enorme woudreuzen, varens en baardmossen. De oostkust heeft een milder klimaat en beschikt over mooie stranden. Het binnenland is ruig en bergachtig. Op weg naar Victoria, op zo’n twintig kilometer ten noorden van de stad, komt u langs de bekendste tuin van West Canada: Butchart Gardens. Hier zijn thematuinen aangelegd, met als mooiste de verzonken tuin in een oude steengroeve. 

Dag 4 - Victoria, proef de Engelse sfeer

Victoria is de hoofdstad van de provincie British Columbia en een soort mix van Engeland tijdens de Victoriaanse tijd (afternoon tea en scones in het Empress Hotel) en de moderne tijd. De stad heeft een heerlijk klimaat omdat het in de regenschaduw van de bergen ligt. Het oude centrum is klein en leuk om door te wandelen vanaf de Inner Harbour, met overal volop bloemen. Hier vertrekken ook de walvis- en orka excursies. Bent u in het hoogseizoen in Victoria en wilt u graag deelnemen aan een orka excursie, boekt u deze dan voor vertrek, deze zijn snel volgeboekt, zeker de excursie per zodiak. Het Royal British Columbia Museum en het Maritime Museum zijn beiden een bezoek waard.

Dag 5 - Langs de kust naar Campbell River (ca. 265 km)

Vandaag gaat u op ontdekkingsreis op Vancouver Island, ooit het eigendom van de Saanich indianen. In het plaatsje Duncan vindt u dan ook vele totempalen. In het Native Heritage Centre wordt de geschiedenis van de Saanich, Cowichan en Haida indianen uit de doeken gedaan. Grote muurschilderingen maken een bezoek aan Chemainus de moeite waard. U vervolgt uw weg naar Campbell River, waar visrijke zeestraten samen komen, waardoor Campbell River wel de zalmhoofdstad van Canada wordt genoemd. U kunt er zelf een hengeltje uitgooien of over de mooie oeverpromenade lopen en de drukte rond de vissersboten te bekijken. Wanneer u tijd over heeft kunt u wandelen in de wouden van reusachtige bomen behangen met baardmossen in het Strathcona Park. 

Dag 6 - Naar het stille noorden van Vancouver Island, Port Hardy (ca. 195 km)

 Het eindpunt van vandaag is Port Hardy, de plek waar vandaan de Inside Passage vertrekt. 

Dag 7 - Orka’s en marine wildlife kijken in Johnstone Strait

Na de zalmhoofdstad Campbell River is Telegraph Cove de orkahoofdstad van Canada. De orka’s komen hier dichtbij de kust. Om ze intensief te observeren is een boottocht aan te bevelen. In de visrijke wateren van de Johnstone Strait liggen veel kleine eilandjes waar ’s zomers, vanaf half juli tot eind oktober een aantal familiegroepen orka’s leven. Enkele keren per dag bezoeken ze de ondiepe baaien en schuren hier met hun buik over de kiezelstenen. Hun lange rugvinnen schuiven door het water als ze op jacht zijn naar zalm en met wat geluk ziet u er één springen. Ook hier geldt dat de excursies snel zijn volgeboekt. Het is dus aan te raden voor vertrek al te boeken. In het voorjaar, eind mei en juni, zijn er ook excursiemogelijkheden per boot met als doel beren te spotten. Voor de zalmtrek op gang komt en de bessen gerijpt zijn struinen veel beren de kustlijn af op zoek naar iets eetbaars. Ze zijn dan vanaf het water vrij gemakkelijk te benaderen.

Dag 8 - Per ferry door de Inside Passage, van Port Hardy naar Prince Rupert

Vandaag geen “rijdag”, maar een schitterende “vaardag”. U vaart met de Northern Expedition, een nagelnieuw schip, via de wereldberoemde Inside Passage met een indrukwekkend fjordenlandschap, naar Prince Rupert. Tegen een toeslag van € 34,- per persoon kunt u een stoel in de Aurora Lounge boeken, dit is een lounge bovenin en voorin het schip met grote panorama ruiten, waarbij u het beste uitzicht van het schip heeft, de comfortabele stoelen kunnen achterover.
Langs met regenwouden begroeide eilanden en achter de bergtoppen op de vaste wal van British Columbia glinsteren de gletsjers. Behalve het imposante landschap ziet u onderweg met wat geluk grijze walvissen, orka’s, bultruggen en zeearenden. Twee keer steekt het schip onderweg een flink stuk open water over. Aan boord is een restaurant. Ook is het mogelijk een dagcabin te reserveren. U overnacht in Prince Rupert, waar u in de wijk Cow Bay een aantal gezellige cafés en winkels vindt. In het Roosevelt Park kunt u soms totemsnijders aan het werk zien en het museum heeft een mooie collectie Native Art. Het ferryschema van BC Ferries treft u verderop in dit document aan.

Dag 9 - Vrije dag in Prince Rupert

De vrije dag in Prince Rupert kunt u optioneel besteden aan de bijzondere boottocht naar Khutzeymateen Valley. In 1994 is de Khutzeymateen Valley uitgeroepen tot Canada’s enige grizzly beren heiligdom. Gelegen op 40 kilometer ten noordoosten van Prince Rupert biedt Khutzeymateen, een Tsimshian woord voor een beperkt gebied voor zalmen en beren, circa 45.000 hectaren van beschermde wildernis voor de bedreigde grizzlies. Met een dichtbegroeid regenwoud, riviermonding en fjorden kan het park bescherming bieden aan circa 50 beren. De rijke dierenwereld in de vallei bestaat onder andere uit elanden, wolven, ganzen, diverse vogelsoorten en langs de kust, orka’s, zeehonden en bultruggen.
Deze boottocht biedt u de mogelijkheid op een veilige maar zeer indrukwekkende manier in aanraking te komen met beren in hun natuurlijke omgeving zonder hen hierbij te hinderen. De ervaren gids vertelt over de beren en hun gewoonten en activiteiten.
U vaart tevens langs 2 First Nations dorpen Metlakatla en Port Simpson waarover u van de gids uitgebreide informatie krijgt met betrekking tot de cultuur en geschiedenis.

Dag 10 - Langs de Bear Glacier naar Stewart (ca. 455 km)

In Prince Rupert start de Yellowhead Highway, één van de twee belangrijke verbindingswegen van de prairie naar de Grote Oceaan. Het eerste deel van de route ligt de weg samen met de Grand Trunk Pacific Railroad door het dal van de Skeena River. Dit door de smeltende gletsjers uitgesleten dal heeft steile, met regenwouden begroeide, berghellingen. Vanaf Kitwanga rijdt u in noordelijke richting over highway 37 naar Stewart en het net over de grens in Alaska liggende Hyder. Deze dorpjes vormen samen een tweelingstadje. Vanaf half juli tot en met de eerste week van september verzamelen zich hier een aantal zwarte- en grizzlyberen die in Fish Creek hun maaltje bij elkaar vissen. 

Dag 11 - Beren kijken bij Fish Creek in Hyder, vrije dag

Hyder staat ook wel bekend als de meest vriendelijke ‘ghost town’ in Alaska. Hyder’s economie draait op toerisme. Gaat u vooral naar de ‘Fish Creek bear viewing area’, een platform waar vandaan u grizzly’s en zwarte beren ziet vissen en jagen naar zalmen. Dit platform biedt u een unieke mogelijkheid om beren te observeren en fotograferen. De beren komen hier om zich te voeden met de zalmen die hier half tot eind juli arriveren. Niet alleen beren houden van dit lekkere maaltje maar ook meeuwen en witkop arenden! In de rivier komen ook veelvuldig bevers voor. Vlakbij Hyder ligt de Salmon Glacier, de vijfde grootste gletsjer in Noord Amerika. De rit naar boven is spectaculair en neem vooral de tijd prachtige foto’s te maken.

Dag 12 - Mooie route door de Coast Mountain naar Smithers (ca. 330 km)

U vervolgt uw routen en na zo’n 216 kilometer arriveert u weer op highway 1 waar u in zuidoostelijke richting verder rijdt. Terrace wordt beheerst door de houtindustrie. Hazelton is een nederzetting van de Gitksan-indianen. In het museumdorp Ksan ziet u een ware reconstructie van hoe deze stam vroeger leefde. Er is een houtsnijschool en hoge totempalen vertellen hun verhalen. Onderweg heeft u een prachtig uitzicht op de Seven Sisters Peaks. Vergeet u vooral niet te stoppen bij de Moricetown Canyon want tijdens de zalmtrek in juli en augustus springen de zalmen hier omhoog, op weg naar hun paaigronden. Smithers is het eindpunt voor vandaag. 

Dag 13 - Lange rit over het Interior Plateau naar Prince George (ca. 370 km)

Vandaag gaat de rit over het Interior Plateau, een heuvellandschap met bossen, meren met forel en met fraaie uitzichten op de Coastal Mountains en in het oosten de Cariboo Mountains. Het is een dunbevolkt gebied, maar vlak voor Vanderhoof kunt u er voor kiezen Fort St. James te bezoeken (106 kilometer extra). Dit gerestaureerde fort is mooi gelegen aan Stuart Lake, gesticht in 1806 door de ontdekkingsreiziger Simon Fraser. Ooit was dit een belangrijk centrum van de pelshandel met de Carrier-indianen. In het houthakkersstadje Vanderhoof staat een leuk, klein Pionier Museum met een café, waar volgens traditionele recepten wordt gebakken en gekookt. 

Dag 14 - Via Mount Robson naar Jasper National Park (ca. 375 km)

De reis gaat verder over de Yellowhead Highway, stroomopwaarts langs de Fraser River, door eenzame bossen. Links van de weg doemen de Rocky Mountains op; de 3.954 meter hoge Mount Robson is al van ver te zien. Tête Jaune Cache is genoemd naar de stichter van dezelfde naam, die hier een magazijn voor z’n pelzen had. Verderop loopt de weg door het Mount Robson Provincial Park. Na het bezoekerscentrum komt u bij Moose Lake, hier staan vaak elanden op de drassige oostelijk oever. Vlak voor Yellowhead Lake kruist een beekje de weg, dit is het begin van de Fraser River, die uiteindelijk bij Vancouver uitmondt in de Grote Oceaan. De Yellowhead Pass is de waterscheiding, tijdzonegrens (Alberta 1 uur later) en de grens tussen British Columbia en Alberta. De weg klimt langzaam naar de eerste bergpas en u rijdt de wondere wereld van de Rocky Mountains binnen. Eindbestemming voor vandaag is Jasper, het enige plaatsje in het gelijknamige nationale park. 

Dag 15 - Vrije dag in Jasper National Park

Een vrije dag in deze mooie omgeving met vele natuurwonderen. U kunt met de kabelbaan in 7 minuten naar The Whistlers (genoemd naar  de fluittoon van de marmotten). Vanaf hier is het nog 1,4 kilometer lopen naar de top. Een grandioos uitzicht is de beloning. Er zijn prachtige meren, zoals Pyramid Lake, het buitenzwembad van Jasper. Ook in Lake Edith en Lake Annette kunt u zwemmen. Overal om u heen liggen betoverende bergen, meren en subalpiene weiden. Wandel over het Path of the Glacier, in de Maligne Canyon of naar Schaffers Lookout.

Dag 16 - Over de Icefields Parkway naar Banff (ca. 315 km)

Heerlijk uitgerust weer op pad over één van ‘s werelds mooiste bergwegen: Icefields Parkway. Langs de weg ziet u vele gletsjers, prachtige meren, watervallen en hoge, scherpe bergtoppen. Tot aan Columbia Icefield stijgt de weg voortdurend. De Athabasca Falls storten zich in een nauw ravijn en verderop langs de Parkway de Sunwapta Falls in een smalle kloof. Op het hoogste punt komt u bij het Columbia Icefield, de grootste attractie van de Parkway. Hier lopen mountain goats en bighorn sheep. In het Icefields Park Centre vindt u informatie over de zich terugtrekkende gletsjer. Verderop is de Athabasca Glacier goed bereikbaar. Op de Bow Pass kunnen door de harde wind alleen kruipdennen overleven. Op de pas ligt de Peyto Lake Overlook met een schitterend uitzicht op het blauwgroene Peyto Lake. Bij het Bow Lake kunt u een prachtige wandeling maken: langs het meer naar de puinwaaier, langs de canyon naar de voet van de Bow Glacier, die hier dreigend boven u “hangt”. Langs meerdere prachtige meren en door dicht naaldwoud komt u in het mooi gelegen maar ook toeristische Banff. Ongeveer 20 minuten buiten Banff ligt het rustige Canmore, waar u verblijft. 

Dag 17 - Vrije dag Banff National Park

Neemt u rustig de tijd om in Banff National Park rond te kijken. Cave and Basin Centennial Centre (badhuis uit 1914) is een zwembad met warme bronnen en in het gebouw is een bezoekerscentrum. Vraag hier naar de uitgebreide wandel-, fiets- en kanomogelijkheden. De keuze uit lange en korte wandelingen is groot. Er zijn musea, zoals het Park Museum (flora en fauna), het Whyte Museum (geschiedenis van de eerste pioniers) en het Luxton Museum of the Plains Indian (verzameling indiaanse kleding, juwelen, wapens en voorwerpen). Loop eens binnen in het Banff Springs Hotel of het Château aan het schitterende Lake Louise. Een wandeling langs dit meer hoort er zeker bij. 

Dag 18 - Vrije dag Banff National Park

Niet ver van Lake Louise ligt Moraine Lake, dat eigenlijk even mooi is. Heel bijzonder zijn de Upper Hot Springs, een buitenbad met warm bronwater en diverse stoombaden. Betoverende uitzichten ontvouwen zich vanaf de uitzichtterrassen (met restaurant) van Sulphur Mountain. U kunt naar boven lopen of met de kabelbaan gaan.

Dag 19 - Rit naar Calgary, inleveren huurauto en einde van de reis (ca. 120 km)

Langs de woeste Bow River verlaat u het Banff National Park. Al ver voor Calgary ziet u de 90 meter hoge skischans van het Olympisch park. Voor velen is Calgary een welkome afwisseling na alle overdonderende natuur van de parken. Het is een moderne en schone stad, met een aangename binnenstad met veel groen en zogenaamde “skywalks”. Of u nog tijd heeft om iets van de stad te zien ligt aan uw vluchtschema, want vandaag vliegt u terug naar Nederland. U levert de auto in op de luchthaven.