In het uiterste noorden en oosten van Spitsbergen kom je terecht in een gebied waar bijna niemand komt. Het landschap is rauw, maar de aantrekkingskracht van deze omgeving, ver weg van ons dagelijks bestaan, is magisch. De fjordenkust, de spitse bergen met hun besneeuwde toppen en de gletsjers zijn adembenemend. De met drijfijs bedekte Arctische wateren worden bewoond door zeehonden, walrussen, ijsberen en een sporadische walvis of beloega. Op de bijzondere en spaarzame vegetatie grazen rendieren en poolvossen. Je reist ver weg van de bewoonde wereld en wordt alleen vergezeld door de stilte van de natuur.

Het drijfijs bepaalt of er door de Hinlopenstraat gevaren wordt, of ten oosten van Nordaustlandet. Liefhebbers van grote ijsmassa’s kunnen het beste kiezen voor een tocht vroeg in het seizoen. Reizigers die er zeker van willen zijn dat ze rondom het hele eiland kunnen varen, doen er goed aan om een latere vertrekdatum te kiezen. In beide gevallen kom je in de meest afgelegen delen van Spitsbergen, waarbij de kans om walrussen en ijsberen te zien niet gegarandeerd wordt, maar wel heel groot is. Tijdens landexcursies zien we op de toendra rendieren en poolvossen. Adventure Cruises heeft meerdere schepen die helemaal rond Spitsbergen varen. Ze variëren in omvang en comfort en sommigen bieden de mogelijkheid om te kajakken of duiken. Welk schip je ook kiest, het wordt een zeldzame reis aan de rand van de Noordpool.

Kvitøya
In de late zomer proberen enkele schepen het eiland Kvitøya te bezoeken. Door het vele pakijs is dit eerder in het seizoen meestal onmogelijk. Kvitøya is een klein eiland in de archipel Spitsbergen/Svalbard en bijna helemaal bedekt met een enorme ijskap. De hoogste heuvel van het eiland komt 410 meter boven de zeespiegel uit. Het eiland is onbewoond. De stranden bestaan uit gravel en hier en daar liggen verdwaalde stukken drijfhout en een aantal oude walvisbotten. De kans om hier ijsberen te zien is zeker aanwezig.

Het eiland kreeg enige bekendheid doordat hier de lichamen van drie verdwenen ballonvaarders zijn gevonden, die in 1897 onder leiding van S.A. Andrée tijdens een poging om de noordpool te bereiken op het ijs strandden en na een barre tocht het eiland bereikten. Daar overleden ze uiteindelijk. Pas in 1930 werden ze ontdekt, samen met hun dagboeken en nog niet ontwikkelde films, die na ontwikkeling foto's van de doorstane ellende prijsgaven. Op de vindplaats staat een klein monument.

Bear Island
De Ortelius vertrekt op 14 augustus 2019 voor een 17-daagse reis vanuit Vlissingen naar Spitsbergen om vervolgens Rondom Spitsbergen te varen. Als je dit te lang vindt, kun je op 19 augustus 2019 ook opstappen in het noord-noorse Tromsø,  Onderweg brengt ze ook een bezoek aan Bear Island, een klein eilandje halverwege de noordkust van Noorwegen en Spitsbergen. Het eiland is 178 km2 groot en wordt nauwelijks bezocht. Er is een permanent Noors weersstation langs de noordkust van het eiland. Bjørnøya oftewel Bear Island is een paar jaar geleden uitgeroepen tot beschermd natuurgebied. Het eiland heeft een unieke collectie flora en fauna, maar ondanks de naam, zul je hier géén ijsberen vinden. De spectaculaire kliffen bieden plek aan sommige van de grootste vogelkolonies in Europa!

Na je verblijf in deze fantastische natuur komen we weer terug in Longyearbyen en met veel mooie herinneringen en een memorycard vol mooie plaatjes valt het afscheid zwaar.

IJS & WEDERDIENENDE. Het is goed mogelijk dat er van het reisschema afgeweken wordt. Elke route is onder voorbehoud van ijs, windrichting en weer. Dat bepaalt voor een deel wat er kan. Het hoort bij reizen in het poolgebied. Het programma is verder ook flexibel, want er wordt natuurlijk graag een stukje omgevaren als er een ijsbeer te zien is of om walrussen te bekijken.