Kakadu, Litchfield en Katherine Gorge

Darwin is de meest afgelegen stad ter wereld met een tropisch klimaat, een vriendelijke bevolking, een ontspannen sfeer en gezellige uitgaansgelegenheden. In het centrum, rondom Mitchell Street, vind je winkels, restaurants en gezellige cafés. In de jachthaven van Cullen Bay zit een van de beste visrestaurants.

Vandaag is Litchfield National Park je eerste reisdoel. Dit is een groot zandsteenplateau met hier en daar stukken regenwoud, gigantische termietenheuvels, watervallen en heldere meertjes. Het staat bekend als een van de beste wandelgebieden van de Top End. Vanavond overnacht je op een plek waar de tropen samenkomen met de outback. Het historische Mount Bundy Station ligt aan de oevers van de Adelaide River, die bekendstaat om de krokodillen. Het is een werkende boerderij in de beroemde 'Top End' van Australië.

Op weg naar Katherine passeer je Pine Creek. Ooit was dit het centrum van de ‘goldrush’, tegenwoordig vind je er nog het gerestaureerde oude treinstation. Aangekomen in Katherine neem je de afslag naar Nitmiluk, de Aboriginal-naam van het nationale park waarvan de Katherine Gorge deel uitmaakt. Het park is beroemd vanwege de dertien kloven, die deels van elkaar gescheiden zijn door stroomversnellingen. Vanavond slaap je in het park, in een chalet omringd door de mooie natuur. Je kunt gebruikmaken van het zwembad op de kampeerplaats en er is een restaurant op loopafstand. Vanavond is een Sunset Dinner Cruise inbegrepen.

Vandaag kun je op je gemak genieten van het park. De Katherine River heeft een overweldigende kloof uitgeslepen en kloofwanden van wel 100 meter hoogte verheffen zich boven de rivier. Er zijn allerlei wandelpaden die je naar hoger gelegen delen voeren, zodat je een mooi uitzicht krijgt over de omliggende natuur. Je kunt ook een kano huren, waarmee je stroomafwaarts de kloven van de Katherine Gorge van dichtbij kunt ontdekken. Meer aan bij een van de strandjes om even uit te rusten en te genieten van de prachtige omgeving.

Vandaag maak je je op voor een rit naar toch wel het bekendste nationale park van Australië: Kakadu. Een boottocht over de Yellow Waters op zoek naar vogels en de grote populatie zoutwaterkrokodillen is een perfecte manier om kennis te maken met de mooie natuur van Kakadu. Deze boottocht hebben we dan ook voor je ingepland aan het einde van de middag.

Het park heeft nog meer te bieden en vandaag heb je de tijd om dat te gaan ontdekken. Beroemd zijn de Aboriginal-rotstekeningen bij Ubirr Rock van onder andere een Thylacines: een inmiddels uitgestorven Tasmaanse tijger met buidel. Vanaf Nadab Lookout kijk je uit over de ´wetlands’ met hun rijke vogelleven. Daarnaast mag Nourlangie Rock niet ontbreken. Je kunt ook mooie wandelingen maken, bijvoorbeeld de Bardegjilidji Sandstone Walk of de Mirray Lookout, die je na een flinke klim beloont met een uitzicht over The Escarpment van Arnhem Land en de graslanden in de omgeving.

Tip: een geweldige upgrade voor deze twee laatste nachten is de Wildman Wilderness Lodge. Net buiten Kakadu National Park ligt deze nieuwe, kleinschalige lodge in de Mary River Wetlands, waar je kunt overnachten in een avontuurlijke safaritent.

Afhankelijk van je vertrektijd vanuit Darwin kun je in de ochtend nog even genieten van de prachtige wildernis. Eenmaal terug in Darwin eindigt je tour door de adembenemende Australische Top End.