Ruige Rockies & Yukon

Na aankomst in Calgary haal je je huurauto op en rijd je naar je eerste accommodatie in Banff, op ongeveer anderhalf uur rijden van Calgary. 

Je hebt de hele dag de tijd om Banff National Park te verkennen. In dit nationale park kun je allerlei korte en lange wandelingen maken. Behalve wandelen kun je in deze omgeving ook prachtige fietstochten maken, of gaan kanovaren op de groenblauwe bergmeren. Loop ook eens binnen in het Banff Springs Hotel of het Château aan het schitterende Lake Louise. Een wandeling langs dit meer wil je echt niet missen. Niet ver van Lake Louise ligt Moraine Lake, dat eigenlijk even mooi is. Heel bijzonder zijn de Upper Hot Springs: een buitenbad met warm bronwater en meerdere stoombaden. Vanaf de uitzichtterrassen (met restaurant) van Sulphur Mountain ontvouwen zich betoverende uitzichten. Je kunt naar boven lopen of met de kabelbaan gaan.

Vanuit Banff National Park rijd je naar het noorden waar je eerst nog Lake Louise passeert. Ben je op tijd vertrokken dan is het zeker de moeite waard om naartoe te gaan. Zo 's morgens vroeg heb je het meer nog een beetje voor jezelf en zul je genieten van het schitterende uitzicht. Je kunt ook diverse wandelingen maken bij het meer. Als je het al te druk vindt bij het meer dan kun je ook overwegen om met de gondel de bergen in te gaan vanwaar je van bovenaf een prachtig uitzicht hebt over Lake Louise. Je vervolgt daarna de route en slaat af bij Highway 1. Daar begint een spectaculaire route dwars door de Rockies naar Golden, dat aan de rand van het Yoho National Park ligt en dichtbij het Glacier National Park. Vanuit Golden kun je maar liefst zes nationale parken bezoeken!

In de ochtend heb je tijd om een bezoek te brengen aan het Northern Lights Wildlife Wolf Center vlakbij Golden, een zeer informatieve manier om meer over wolven te leren. Vanaf de Transcanada Highway zijn de uitzichten fascinerend met wit besneeuwde bergtoppen, bossen en wilde riviertjes. Je rijdt hier door een overweldigende bergwereld met 28 gletsjertoppen van boven de 3.000 meter!

Ons advies is om vandaag extra vroeg te vertrekken, want het wordt een spectaculaire dag met véél hoogtepunten. Je vertrekt naar het oosten en al vlak voor het plaatsje Field kun je de afslag nemen naar Emerald Lake. Dit smaragd groene bergmeer is een prima plek om wild te spotten omdat het een belangrijke waterbron is voor vele wilde dieren. Je kunt hier een natuurpad volgen rond het meer, deze wandeling is 5,2 kilometer lang.

Daarna rijdt je over één van de mooiste bergwegen ter wereld naar Jasper. Met hun besneeuwde toppen bieden de bergen een majestueuze aanblik. Om hun aanwezigheid kracht bij te zetten, laten ze zich weerspiegelen in het groenblauwe water van de talloze meren onderweg. Op de Bow Pass kunnen door de harde wind alleen kruipdennen overleven. Bij Bow Lake kun je een prachtige wandeling maken: langs het meer naar de puinwaaier en langs de canyon naar de voet van de Bow Glacier, die hier dreigend boven je “hangt”. Let onderweg goed op, want soms zie je langs de kant van de weg opeens een beer, wapitihert of een ander wild dier scharrelen. Boven op de pas ligt de Peyto Lake Overlook met een schitterend uitzicht op het blauwgroene Peyto Lake.

Eindbestemming voor vandaag is Jasper, het enige plaatsje in het gelijknamige Nationale Park.

Excursietip:
• helikoptertour Rockies (evt. met wildernisstop en glas bubbels)

Geniet van je vrije dag in deze mooie omgeving vol natuurwonderen. Heerlijk ontspannen baden bij de hot springs van Pocahontas is een bijzondere belevenis. Er zijn prachtige meren, zoals Pyramid Lake, het buitenzwembad van Jasper. Ook in Lake Edith en Lake Annette kun je zwemmen. Overal om je heen zie je betoverende bergen, meren en subalpiene weiden. Wandel over het Path of the Glacier, door de Maligne Canyon of naar Schaffers Lookout. Een andere mogelijkheid is met de kabelbaan in 7 minuten naar The Whistlers (die zijn genoemd naar de fluittoon van de marmotten). Van daar is het nog 1,4 km lopen naar de top. Je wordt beloond met een grandioos uitzicht!

Je hebt een extra vrije dag in Jasper National Park om te genieten van de vele hoogtepunten die dit park te bieden heeft.

Je verlaat Jasper en rijdt naar het oosten. De rit naar Edmonton duurt nog circa vijf uur. Vooral het eerste stuk staat bekend als wildlife road, hier loopt vaak wild langs de weg en als je vroeg vertrekt is de kans het grootst om dieren tegen te komen. Edmonton heeft tegenwoordig een imposante skyline en het is bijna niet voor te stellen dat hier honderd jaar geleden alleen nog maar saloons stonden. Naast een leuk centrum vind je hier ook het grootste winkelcentrum van Noord-Amerika: De West-Edmonton Mall.

Je levert je huurauto in op de luchthaven van Edmonton en vliegt vervolgens naar Whitehorse. Na aankomst in Whitehorse haal je de huurauto op en rijd je naar het eerste overnachtingsadres. De rest van de dag heb je ter vrije besteding.

Vandaag staat een prachtige excursie op het programma. Je vertrekt per bus voor een mooie route langs de South Klondike Highway naar Fraser, British Columbia. Na aankomst stap je over op de wereldberoemde White Pass & Yukon Route Railway voor een rit per trein door een gebied dat nog steeds de tijd ademt van de Klondike Goldrush. Tijdens de rit proef je nog steeds de sfeer van de ontberingen die duizenden goudzoekers moesten doorstaan op zoek naar hun fortuin. Je passeert Glacier Gorge, Dead Horse en Bridal Veil Falls. De route gaat over de White Pass Summit, waarbij je getrakteerd wordt op schitterende uitzichten van 880 meter hoog en vervolgens daal je af naar Skagway, Alaska. Daarna ga je weer per bus terug naar Whitehorse. 

Je verlaat Whitehorse op je gemak en rijdt naar Haines Juction. De rit duurt ongeveer twee uur zodat je alle tijd hebt om onderweg een aantal mooie plekken te bezoeken. Sla bijvoorbeeld rechtsaf op de Klondike Highway (#2) en vlak daarna zie je al bordjes naar de Yukon Wildlife Preserve waar je onder andere elanden, bizons, poolvossen, kariboe's en ander wild kunt zien. Vlakbij zijn ook de Takhini Hot Spings waar je je in heerlijke warmwaterbronnen kunt onderdompelen.

Hoe verder westelijk je komt, hoe grootser de bergen worden en op een heldere dag wordt je getrakteerd op een uitzicht over enorme meren, rivieren en diepe valleien. Je hebt alle tijd om te stoppen onderweg om deze uitzichten in je op te nemen.

Als je in Haines Junction arriveert is een bezoek aan het Visitor Center eigenlijk een must. Je leert er veel over de First Nations en je hebt een schitterend uitzicht vanuit het visitor centre op de bergen van Kluane.

Kluane National Park is niet per auto te bereizen maar er zijn voldoende wandeltrails om toch kennis te maken met het park. Kluane vormt samen met het in Alaska gelegen Wrangell St. Elias National Park een van de grootste aaneengesloten wildernisgebieden van Noord-Amerika en wordt bedekt door ondoordringbare groene wouden en kilometers lange gletsjers.  

Op 5 minuten rijden van de Dalton Trail Lodge ligt de Rock Glacier Trail. Met de juiste wandelschoenen is het een prachtige trail, over houten boardwalks door het bos en later over grote rotsblokken waarbij je ook een flink stuk naar boven kunt wandelen. Gegarandeerd een prachtig mooi uitzicht over Kluane National Park!

Excursietip:
• Flightseeing Kluane National Park

Nog een extra vrije dag bij het Kluane National Park. Bij mooi weer kun je naar Pine Lake gaan waar je kunt wandelen maar ook zwemmen, picknicken of kanoën.

Vandaag een lange rit en opnieuw een grensoversteek; voor de laatste keer tijdens je rondreis Yukon en Canada rijd je Alaska binnen en gaat de klok weer een uur terug. De route is prachtig, aan je linkerhand liggen de besneeuwde toppen van de St. Elias Mountains en aan je rechterhand de kale bergen van de Ruby en Nisling Ranges. Het azuurblauwe Kluane Lake vormt een prachtig decor voor het maken van foto’s.  

Je rijdt via de Top of the World Highway de Canadese Yukon in, waar het een uur later is. Het is een afgelegen, grotendeels onverharde weg die zich over de toppen van dit afgelegen deel van de wereld slingert. Onderweg heb je schitterende uitzichten over de eenzame landschappen. Het is een lange rit, op sommige stukken kun je namelijk maar ongeveer 40 km/uur rijden. 

Dawson City was zo’n honderd jaar geleden hét centrum van de goudkoorts. Tegenwoordig is het een gezellig en authentiek stadje waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Breng een bezoek aan de Kissing Buildings en het Dawson City Museum waar je meer kunt leren over de geschiedenis van deze boeiende regio. ’s Avonds mag een bezoek aan het uitgaansleven van Dawson zeker niet ontbreken. Diamond Tooth Gerties was het eerste legale casino in Canada en ook het terrein van de Can Can Dancers die hier elke avond een show opvoeren. De Midnight Dome is een heuvel waar je kunt wandelen en een prachtig uitzicht hebt over het stadje.

Op ongeveer twee uur rijden van Dawson City ligt het Tombstone National Park. Je bereikt dit park over de befaamde Dempster Highway. Deze bijna 900 kilometer lange gravelweg loopt helemaal tot Tuktoyaktuk aan de Beaufort Sea. Het rijden van de Dempster is al een beleving op zich en er zijn volop wandelmogelijkheden in Tombstone. Om echt een goede indruk te krijgen van de grootsheid van het gebied maak je hier een rondvlucht over de hoge bergtoppen.

Je vervolgt je reis over de Klondike Highway via Pelly Crossing en Carmacks naar Whitehorse. Whitehorse is de provinciestad van de Yukon, gelegen aan de gelijknamige rivier. Er zijn diverse goede restaurants en terrasjes. Bezoek in ieder geval het Yukon Visitor Reception Center voor een uitstekende introductie op alles wat deze regio te bieden heeft. Ook kunt u een bezoek brengen aan de historische S.S. Klondike.

Heel jammer, maar je rondreis door Canada, Alaska en Yukon is hiermee helaas geëindigd. Je hebt zoveel indrukken opgedaan dat je vast en zeker nog eens terug wilt naar een van deze schitterende gebieden.