Dagprogramma

Dag 1 - Aankomst in Edmonton en ophalen huurauto

Welkom in Edmonton, de hoofdstad van Alberta, waar een eeuw geleden alleen nog maar saloons stonden! Tegenwoordig heeft de stad een dynamische skyline, die stamt uit de jaren zeventig ten tijde van een enorme olie-boom. De stad wordt ook wel de 'Poort naar het Noorden' genoemd, omdat hier de Alaska Highway en de Yellowhead Highway beginnen.

Dag 2 - Lange rit naar het noorden, Peace River (ca. 490 km)

Je verlaat de stad en rijdt in noordelijke richting naar Peace River. Deze rit neemt ongeveer 5 uur in beslag. Peace River ligt in een spectaculaire vallei waar de Peace, Smoky en Heart Rivers samenkomen. Het landschap is sinds de ontdekking door Alexander Mackenzie eind 18e eeuw onaangetast. De ideale plek dus om naar hartelust te genieten van het echte Canadese buitenleven. 

Dag 3 - Naar High Level over de MacKenzie Highway (ca. 295 km)

Je rijdt over de MacKenzie Highway verder richting het noorden naar High Level. Deze weg begint officieel in het kleine plaatsje Grimshaw en brengt je naar de Northwest Territories. Op een paar kleine stukjes na is de relatief vlakke en rechte weg verhard. Je overnacht  in High Level, het laatste plaatsje van betekenis voordat je de Northwest Territories bereikt. 

Dag 4 - Voorbij 60th Parallel Park en via de 'Waterfall Route' naar Northwest Territories (ca. 315 km)

Wanneer je het 60th Parallel Park passeert en Northwest Territories binnen rijdt, zit je al op het begin van de prima verharde Waterfall Route, die zo genoemd wordt vanwege de mooie watervallen langs de route. Vervolgens rij je verder naar het plaatsje Hay River. 

Dag 5 - Rit naar Wood Buffalo National Park, Fort Smith (ca. 275 km)

Vandaag rij je over Highway 2 en 5 naar Fort Smith, de 'gateway' van Noord-Amerika’s grootste nationale park: Wood Buffalo National Park. 

Dag 6 - Vrije dag Wood Buffalo National Park

Wood Buffalo National Park is met zijn 44.000 km2 groter dan Nederland. Hier vind je enorme uitgestrekte taiga’s met meren en rivieren. Het park is in 1922 gesticht om de bosbizons te beschermen. De huidige 3.500 bizons vormen samen een van de laatst overgebleven kuddes ter wereld. Het gebied is verder broedplaats voor de bedreigde trompetkraanvogels. Ook herbergt het elanden, zwarte beren, wolven, lynxen, bruine beren, bevers en Amerikaanse hazen. In het park bevindt zich de grote zoetwaterdelta waar de rivieren Athabasca en Prince uitmonden in het Athabascameer. Ook de grootste beverdam ter wereld, die met zijn lengte van 800 meter ontdekt werd door satellietopnames, bevindt zich in het Wood Buffalo National Park.

Dag 7 - Terug naar Hay River, aan de oevers van het Great Slave Lake (ca. 275 km)

Je rijdt dezelfde weg weer terug naar Hay River, waar je verblijft aan de oevers van het Great Slave Lake.

Dag 8 - Verder over de 'Waterfalls Route' naar Yellowknife (ca. 480 km)

McNally Creek Falls en Lady Evelyn Falls zijn de twee watervallen langs je route van vandaag. Een gratis ferry brengt je naar de overkant van de Mackenzie rivier. De volgende 80 kilometer rij je door het territorium van de bosbizon. Een goed moment om naar ze uit te kijken! Ze struinen veel rond de weg, maar willen die ook nog wel eens oversteken. Dan rij je door tot Yellowknife, de moderne hoofdstad van de Northwest Territories. 

Dag 9 - Vrije dag Yellowknife

Je vrije dag is voor Yellowknife. Bezoek het Northern Heritage Centre en het Northern Frontier Visitor’s Centre. Ook kun je een van de First Nation-gemeenschappen in de buurt aandoen. Uit eten gaan is een populair tijdverdrijf in Yellowknife. Muskusos, kariboe en trekzalm zijn enkele van de excentrieke gerechten die je hier kunt proeven.

Dag 10 - Dezelfde route terug naar Fort Providence (ca. 315 km)

Alweer een dag waarop je de bizons kunt spotten. Je rijdt weer terug over Highway 3, die ook wel Frontier Trail of Yellowknife Highway wordt genoemd, naar Fort Providence. Deze weg is grotendeels verhard. Vlak bij Fort Providence steek je per ferry de MacKenzie River over. De ferry vaart van 6 uur 's morgens tot middernacht. 

Dag 11 - Over de MacKenzie Highway naar Fort Simpson (ca. 330 km)

Langs de Mackenzie Highway volg je de onverharde weg naar Fort Simpson, de toegangspoort tot Nahanni National Park. Twee prachtige watervallen liggen vandaag op de route: de Sambaa Deh en de Coral Falls. Bij de Liard River Crossing ligt een ferry die je gratis naar de overkant Fort Simpson in brengt.

Dag 12 - Vrije dag Fort Simpson en Nahanni National Park

Fort Simpson is een oude handelspost van de Hudson Bay Company uit 1822. Er werd toen vooral gehandeld in bont. Het stadje heeft nu ruim 1.000 inwoners en is iets groter dan Yellowknife. Een optionele vlucht over de Virginia Falls, die twee keer zo hoog zijn als de Niagara, is spectaculair en zeker het overwegen waard. 

Dag 13 - Over de Liard Highway naar Fort Nelson (ca. 485 km)

Langs de bezienswaardige Liard River Valley, met uitzicht op de bergen van Nahanni, reis je verder naar Fort Nelson, niet ver over de grens in British Columbia. 

Dag 14 - Over de Alaska Highway verder naar Fort St. John (ca. 380 km)

Vandaag rij je over de legendarische Alaska Highway, de 2.400 kilometer lange weg die (onder druk van de Tweede Wereldoorlog) in slechts 8 maanden en 12 dagen gebouwd werd. Een hele prestatie, zeker gezien het ruige terrein. Hoewel de snelweg al snel zijn oorspronkelijke nut verloor (de militaire strategen veranderden vrij snel na het bouwen van de weg hun strategie) is het tot op de dag van vandaag de belangrijkste verbindingsweg tussen Canada en Alaska. 

Dag 15 - Terug naar Alberta, rit naar Grande Prairie (ca. 205 km)

Je keert terug naar Alberta, de provincie waar je aan je reis begon. Je overnacht in Grande Prairie. Dit is alweer een oude handelspost van de Hudson Bay Company, die inmiddels is uitgegroeid tot een stad van 55.000 inwoners en de grootste pleisterplaats tussen Edmonton en Fairbanks in Alaska. 

Dag 16 - Naar de Rockies en Jasper National Park (ca. 395 km)

Vandaag rij je de Rockies in richting Jasper National Park. Jasper staat bekend om het vele wild:  herten, bevers, elanden, sneeuwgeiten, rendieren, wolven, grizzlyberen en zwarte beren gedijen hier goed. Dit is vrij uitzonderlijk, aangezien het grootste deel van het park op grote hoogte ligt. 

Dag 17 - Vrije dag Jasper National Park

Vandaag heb je een vrije dag in deze mooie omgeving vol natuurwonderen. Je kunt in 7 minuten met de kabelbaan naar The Whistlers (genoemd naar de fluittoon van de marmotten). Vanaf hier is het nog 1,4 kilometer lopen naar de top. Een grandioos uitzicht is je beloning. Er zijn prachtige meren, zoals Pyramid Lake, het buitenzwembad van Jasper. Ook in Lake Edith en Lake Annette kun je zwemmen. Overal om je heen zie je betoverende bergen, meren en subalpiene weiden. Wandel over het Path of the Glacier, door de Maligne Canyon of naar Schaffers Lookout.

Dag 18 - Schitterende rit over de Icefields Parkway naar Banff (ca. 315 km)

De Icefields Parkway wordt vaak de mooiste bergweg ter wereld genoemd. Hij ligt op je route naar Banff. Onderweg stop je natuurlijk bij de Athabasca Falls en de Athabasca Glacier, waar je optioneel met een speciale bus een excursie naar de gletsjer kunt maken (ongeveer CAD 48 per persoon). Deze gletsjertong maakt deel uit van het enorme Columbia Icefield. Je ziet prachtige blauwe en groene meren, waaronder Waterfowl Lake, Peyto Lake, Bow Lake en Herbert Lake. Onderweg kom je ontelbare uitzichtpunten tegen. Je verlaat Jasper National Park en rijdt Banff National Park binnen. Je overnacht in Canmore, de plaats waar tijdens de Olympische Spelen van Calgary onder andere de crosscountry-wedstrijden gehouden werden. 

Dag 19 - Vrije dag Banff National Park

Deze dag is gereserveerd voor Banff National Park, een beschermd berggebied vol blauwgroene bergmeren en besneeuwde bergtoppen. Er zijn veel mooie wandelingen te maken in de omgeving, waar je na een kwartiertje lopen al helemaal alleen kunt zijn in de ongerepte natuur. Het mondaine stadje Banff heeft een interessant museum, je kunt er winkelen in de vele boetiekjes of met de gondellift naar de top van de 2.285 meter hoge Sulphur Mountain gaan. Bij goed weer heb je hier een ongelooflijk mooi uitzicht over Banff, de door vroegere gletsjers uitgeslepen Bow Valley en de omringende grillige bergen. Als je Vermilion Lakes bezoekt, zie je misschien wel bevers aan het werk.

Dag 20 - Rit naar Calgary, inleveren huurauto en einde van de reis (ca. 120 km)

Vanuit Canmore rij je naar de Olympische stad Calgary, het eindpunt van deze reis.