Naar de wereld van de keizerspinguïn; Plancius

Op zoek naar de grootste der pinguïns! Drie immense gletsjers vormen het decor, enorme tafelijsbergen breken af en lopen vervolgens vast in het pakijs; welkom in de Weddell zee, het leefgebied van de keizerspinguïn. De grote hoeveelheden ijs maken de Weddell zee lastig en veelal pas later in het seizoen bevaarbaar. Het is om dezelfde reden echter ook een heel spannende en avontuurlijke regio, veel minder bezocht dan de westkant van het Antarctisch schiereiland en met een schitterend ongerepte natuur.

Avontuurlijke tocht
De expeditie van de ontdekkingsreiziger Sir Ernest Shackelton ging u in dit gebied voor, kwam vast te zitten in het ijs en moest overwinteren op Elephant Island, waar de hut van de expeditie nog steeds te vinden is. Ook komend seizoen proberen enkele expeditieschepen deze zee zover mogelijk te bevaren op zoek naar de grootste van alle pinguïns, de keizerspinguïn. Op Snow Hill is nog maar enkele jaren geleden door de ijsbreker Kapitan Khlebnikov een grote kolonie van ca. 4.000 paar keizerspinguïns ontdekt. Of deze ijsversterkte schepen die dit jaar varen zover zuidelijk kunnen komen is echter niet zeker. Hoever men de zee kan binnendringen is erg afhankelijk van de ijsgang en het weer. Een avontuurlijke tocht wordt het echter zeker en bij voorgaande reizen heeft men telkens kleinere aantallen keizerpinguïns gevonden. Naarmate het seizoen vordert breekt er meer pakijs open waardoor het mogelijk wordt verder zuidelijk te varen en misschien zelfs de poolcirkel of Snow Hill te bereiken.

Reisprogramma
Vanuit Ushuaia steekt u de beroemde Drake Passage over naar het Antarctisch schiereiland. Onderweg wordt u tijdens lezingen bekend gemaakt met flora, fauna en historie van het gebied. De eerste landing is op Elephant Island gepland, waar u Shackeltons hut bekijkt. Daarna varen we door de Weddell zee naar Paulet Island, waar één van de grootste adéliepinguïnkolonies ter wereld huist, ongeveer één miljoen paar. Ook zijn hier de restanten van de overwinteringshut van de Nordenskjölds expeditie te vinden. Op Seymour ligt een grote Argentijnse basis die mogelijk bezocht zal worden. Als weer en ijsgang het toelaten vaart het schip verder zuidelijk naar Snow Hill. Mocht het door de ijsgang niet mogelijk zijn ver de Weddell zee in te varen, dan worden een aantal landingen aan de westkant van het Antarctisch schiereiland ingepland. Via de Drake Passage varen we terug naar Ushuaia. Onderweg is het genieten van grote zeevogels als albatrossen en stormvogels.

Dagprogramma
1 Ushuaia, om 16.00 inschepen
2 Drake Passage
3 Elephant Island (Shackeltons hut)
4- 8 Weddell zee: Paulet- en Seymour Island, Snow Hill
9- 10 verlaten Antarctische wateren, noordwaarts naar Ushuaia
11 Ushuaia, ontscheping

Bovenstaand dagprogramma is een leidraad. Er kunnen per reis kleine verschillen in zitten.