Discover Denali
Na een overnachting in Anchorage haalt u de huurauto op en rijdt richting Denali National Park. Onderweg doemt de imponerende Alaska Range op met als middelpunt Mount McKinley, met haar 6194m de hoogste berg van Noord Amerika. U gaat met een shuttlebus diep het park in, stap in en uit waar u wilt en struin op eigen gelegenheid door het uitgestrekte toendralandschap. Een prachtige wandeling is de Mount Healy Trail bij de ingang van het park.

Gletsjers en mijnen in de Wrangells
De rit naar Chitina is adembenemend. Al snel verschijnen de besneeuwde toppen van het Wrangell St. Elias National Park in uw blikveld. Per bushplane vliegt u naar het afgelegen McCarthy. Een gletsjerwandeling met gids is al voor u inbegrepen, daar wij dit zelf als zeer spectaculair ervaren hebben. De tocht is voor iedereen goed te doen en ervaring is niet vereist. Op de tweede dag kunt u hiken naar de verlaten mijnen hoog in de bergen. Durfals kunnen ijsklimmen of raften. Tijdens uw vrije dag in Valdez zijn er diverse mogelijkheden; u kunt bijvoorbeeld ijsklimmen, kanoën bij de gletsjers of kiezen voor de Columbia & Meares Glacier Cruise. 

Knik River Valley
Via de Matanuska Valley rijdt u richting de afgelegen Knik River Lodge, diep verstopt in de gelijknamige vallei. Dit is de perfecte uitvalsbasis voor een aantal schitterende dagtochten. Op de groene Hatcher Pass kunt u een pittige wandeling maken naar de azuurblauwe Reed Lakes. Bij Eklutna brengt een mooie tocht u richting de Twin Peaks waarbij u weids uitzicht heeft over de regio. Uiteraard kunt u ook met een snelle airboat richting de Knik Glacier met zijn imposante ijsbergenmeer of een tocht maken met een sledehond op de gletsjer.

Wandelen op de Kenai
Vanuit de Knik River Lodge rijdt u verder naar Seward. Hier wacht u onze persoonlijke favoriet: de Harding Icefield Trail. Een pittige tocht steil omhoog langs de Exit Glacier met als beloning een adembenemend uitzichtpunt over het immense ijsveld.

Uitbreiding Cordova
Cordova is een van Alaska’s best bewaarde geheimen. Er komen nauwelijks toeristen. In de omgeving liggen maarliefst 16 prachtige trails, van kort tot lang en eenvoudig tot pittig. De Copper River Delta wordt gedomineerd door imposante gletsjers en zit vol met wildlife. Mede daarom is het een van onze favoriete plekken in Alaska en mag u het eigenlijk niet missen!

Excursies
Mogelijkheden die goed bij deze reis passen:
- Denali wandeling met gids vanaf € 75
- Wandeling met gids in McCarthy € 55
- Columbia Glacier Cruise € 94
- Zeejakken of ijsklimmen bij Valdez vanaf € 46
- Knik Glacier airboat € 82
- Knik Glacier hondesledetocht € 345

Uitgebreid dagprogramma

Dag- tot- dag beschrijving  20-daagse reis

Vlucht Amsterdam – Anchorage – dag 1
Vanuit Amsterdam vliegt u met een overstap in de VS naar Anchorage. U komt ‘s avonds aan in Anchorage en gaat met de shuttlebus van uw eerste overnachtingsadres naar het hotel, waar uw reispapieren en The Milepost routeplanner voor u klaar liggen. Indien u de meet & greet heeft bijgeboekt wordt u op de luchthaven opgewacht door iemand van ons lokale agentschap die u de papieren zal overhandigen en uw vragen zal beantwoorden. Indien u hier geen gebruik van maakt kunt u onze agent natuurlijk altijd bellen voor eventuele vragen.

Rit naar Denali National Park (ca. 400 km) – dag 2    
Na het ontbijt reist u met de shuttle terug naar de luchthaven waar u de huurauto ophaalt. U begint uw reis door Alaska met een rit noordwaarts over de George Parks Highway richting Denali, een van Alaska’s beroemdste nationale parken. Denali is een Athabascaanse naam wat “The Great One” betekent en is genoemd naar de Mount McKinley (de hoogste berg van Noord Amerika), die óók wel Denali wordt genoemd. Uw accommodatie ligt op ca. 10 minuten rijden van de ingang van het park en na het inchecken heeft u de rest van de dag ter vrije besteding. Nabij de ingang van het park zijn enkele korte trails die u op eigen gelegenheid kunt lopen zoals de Taiga Trail, McKinley Station Trail, Rock Creek Trail en de Morino Trail.

Struinen door Denali National Park – dag 3
Deze dag maakt u een bustocht in Denali National Park. De huurauto laat u achter op de parkeerplaats bij het Wilderness Access Center waar de bus vertrekt. De toegang tot het park is beperkt tot deze bussen voor uw veiligheid en om de dieren en de fragiele natuur zo min mogelijk te verstoren. Deze bustour met chauffeur/gids brengt u tot Eielson en duurt ca. 7-8 uur retour. U leert de geschiedenis en biologie van Denali kennen en heeft een goede kans beren, kariboes en tal van andere diersoorten in hun natuurlijke omgeving te zien. De bussen kennen een soort van “hop-on hop-off” systeem: u kunt dus uitstappen waar u wilt en op eigen gelegenheid gaan wandelen. In het park zijn geen uitgezette trails dus u bent op uw eigen vindingrijkheid aangewezen. Er staat goed aangegeven waar u wel of niet mag wandelen en gaat op eigen gelegenheid “struinen”. Uiteraard kunt u ook de hele dag mee met de bus en zo de volledige tocht tot Eielson afleggen of optioneel kiezen voor de langere dagtocht tot aan Wonder Lake (wel van tevoren boeken).

Mount Healy Trail en rit naar Fairbanks (ca. 198 km) – dag 4
Omdat het een korte rit is naar Fairbanks heeft u in de ochtend voldoende tijd om nog wat te wandelen, bijvoorbeeld de Mount Healy Overlook Trail. Deze vertrekt nabij het Murie Science and Learning Center en is, afhankelijk van de eindbestemming, 3 tot 5 mijl lang. Het eerste deel van de trail klimt gestaag door een bos maar dat naarmate u hoger komt langzaam in een toendralandschap verandert. Uiteindelijk wordt u beloond met een prachtig uitzicht over de Nenana River Valley en de Healy Ridge. De totale stijging is ca. 520 meter en de wandeling zal u 3 tot 4 uur kosten. In de middag rijdt u naar Fairbanks, ook wel de metropool van het noorden genoemd. In Fairbanks is van alles te doen, wij raden u aan om het indrukwekkende universiteitsmuseum te bezoeken waar u veel kunt leren over Alaska en zijn geschiedenis. De toegang tot het historische Pioneer Park is gratis en het is zeker de moeite waard hier even een kijkje te nemen. ’s Avonds kunt u deelnemen aan een traditionele salmon bake of gaan dineren aan boord van een traditionele raderboot.

Prachtige rit naar Chitina  (ca. 466 km) – dag 5
U verruilt Fairbanks voor het verlaten binnenland van Alaska. De Richardson Highway voert dwars door de onherbergzame en imposante Alaska Range naar Chitina (spreek uit als Chit-na). Dit kleine dorp is de uitvalsbasis voor een bezoek aan Wrangell St. Elias National Park. Het eerste deel van de reis vandaag gaat door vrij vlak landschap met uitgestrekte wouden en meanderende rivieren. Af en toe ziet u de Alaska pijplijn opduiken die grotendeels dezelfde route volgt als de Richardson Highway. Bij Delta Junction maken de bossen langzaam plaats voor toendra en van verre zijn de toppen van de Wrangell Mountains al zichtbaar. Wilt u een extra uitstapje maken, sla dan bij Paxson rechtsaf de Denali Highway op. U mag tot mijl 20 rijden, hier houdt het verharde deel van de weg op. Bij Tangle Lakes kunt u genieten van een burger of een sandwich en u rijdt via de zelfde weg weer terug naar de Richardson Highway. Onderweg heeft u met mooi weer al schitterende vergezichten over de Wrangell Mountains, waar zich enkele van de hoogste toppen van Alaska bevinden. Vergeet ook niet om even te stoppen bij het nieuwe en uitgebreide Visitor Center van het Wrangell St.Elias National Park vlak bij de afslag naar Chitina. Eenmaal in Chitina aangekomen moet u zeker even een kijkje nemen bij de fishwheels die de locals gebruiken om vis te vangen, u vindt ze net buiten het dorp richting de McCarthy Road.

Per bushplane van Chitina naar McCarthy – dag 6
In de ochtend vliegt u met een bushplane naar McCarthy, uw auto laat u achter op de airstrip van Chitina. Tijdens de ca. 40 minuten durende vlucht ziet u ondermeer enorme ijsvelden liggen en enkele hoge pieken waaronder Mount Wrangell, de grootste nog actieve vulkaan in Alaska. U overnacht in het historische Ma Johnson’s Hotel, gelegen aan de enige straat die McCarthy rijk is. Eigenaar Neil vertelt u graag over de rijke historie van dit gebied en kan u helpen met het maken van een planning voor de invulling van uw tijd in dit gebied. Wandel in de middag vast richting Kennicott, zo’n 5 mijl (enkele reis) over een gravelweg. Misschien ziet u onderweg beren, elanden of ander wild. Het terras van de Kennicott Glacier Lodge biedt een prachtig uitzicht over de Root Glacier, die u morgen dichterbij gaat bekijken tijdens een imposante gletsjerwandeling. ’s Avonds mag u een bezoek aan de lokale bar eigenlijk niet missen: alle 40 inwoners zijn hier dan te vinden.

Gletsjerwandeling op Root Glacier vlakbij Kennicott – dag 7
Vandaag bindt u de stijgijzers onder en gaat onder begeleiding van een lokale gids het eeuwige ijs van de Root Glacier verkennen. De Root Glacier is afkomstig van de 4996 meter hoge Mount Blackburn, de hoogste piek in het Wrangell gebergte en hiermee ook een van de hoogste in Alaska. U begint uw avontuur in Kennicott waar u stijgijzers krijgt en begint aan wandeling van ca. 2 mijl naar het ijs. Hier trekt u de stijgijzers (“crampons”) aan en zet uw eerste stappen op het ijs. Waarschijnlijk eerst nog onwennig maar al snel raakt u gewend aan deze speciale manier van lopen. Afhankelijk van het tempo van de groep wordt er een route gekozen. Onderweg passeert u snelstromende riviertjes en felblauwe gletsjermeren. Verder op de gletsjer heeft u een prachtig uitzicht op de Stairway Icefall, een waterval van ijs die bijna een mijl hoog is en van Mount Blackburn af stroomt. De inbegrepen excursie duurt een halve dag, indien u dit wenst kunnen wij ook een hele dag gletsjerwandeling voor u boeken, optioneel met een rondleiding door de Kennicott Mine.

Bonanza Mine wandeling Kennicott – dag 8
Omdat er in McCarthy veel te doen is op het gebied van wandelen en outdoor activiteiten hebben we hier een tweede vrije dag inbegrepen. De Bonanza Mine wandeling is een prachtige maar pittige wandeling naar de verlaten mijn waar vroeger ook wel de beste koper van Alaska gevonden werd. Tegenwoordig is de mijn verlaten en staat redelijk op instorten. De wandeling vertrekt vanuit Kennicott en zal ca. 7 uur duren met een totale stijging van 1150 meter. De eerste paar mijl gaan door een elzenbos en geeft weinig uitzichten maar na de boomgrens krijgt u prachtige uitzichten over de vallei, gletsjers en omringende bergtoppen. Wilt u meer leren over de omgeving en de geschiedenis dan kunt u er voor kiezen om met een gids deze wandeling te gaan maken. Ook zijn er diverse andere (ook pittige) trails naar afgelegen mijnen zoals de Jumbo Mine en Erie Mine. Indien u niet wilt wandelen, kunt u onder andere gaan raften of ijsklimmen. Een tip van onze experts: Wrangell Mountain Air voert zeer voordelige flightseeings uit dus is een aanrader indien u de immense ijsmassa’s vanuit de lucht wilt aanschouwen.

Bushflight en rit naar Valdez, onderweg hike bij Worthington Glacier (ca. 193 km) – dag 9
In de ochtend stapt u in een bushplane die u terug zal brengen naar Chitina. U haalt de auto weer op en begint aan uw rit naar Valdez. Bij de Worthington Glacier gaat u een wandeling maken omhoog langs een van de gletsjertongen. Het is een korte trail, 2 mijl retour maar zeker pittig want u stijgt ca. 350 meter per uur. Het pad loopt over een puinhelling omhoog en is niet geschikt voor mensen met hoogtevrees of als het onverhoopt slecht weer mocht zijn. Op het eindpunt van de trail heeft u indrukwekkende uitzichten over het ijs en de Thompson Pass, de plek met de meeste sneeuwval in Alaska, zo’n 14 meter per jaar.
Verderop komt u tijdens uw rit langs de Bridal Veil en Horseshoe watervallen en eindigt de rit in Valdez, ook wel het Zwitserland van Alaska genoemd vanwege de prachtige ligging aan het water. Loopt u aan het einde van de dag eens langs de small boat harbour, vaak zijn dan de vissers net binnen en staan daar op speciale plateaus de vangst van de dag schoon te maken. Op het moment dat de zalmtrek op gang komt, heeft u grote kans langs het water aan de rand van het dorp beren te zien vissen. Valdez is tevens het eindpunt van de Alaska Pipeline, hier wordt de olie in enorme loodsen verzamelt en naar de rest van de wereld gedistribueerd.

Vrije dag Valdez, optioneel zeekajakken of bootexcursie Prince William Sound– dag 10
Tijdens uw vrije dag in Valdez is er genoeg te doen en u hoeft zich zeker niet te vervelen. De Prince William Sound kent enkele van de beste plekken ter wereld om te zeekajakken, mogelijk tussen de ijsbergen van afkalvende gletsjers door. De meest spectaculaire tocht is die naar de Columbia Glacier. U vaart eerst per boot door de Prince William Sound richting de gletsjer, waar u wordt afgezet en in uw kajak stapt. Hier peddelt u tussen de ijsbergen en het marine wildlife door. Ook is het mogelijk te een combinatie te maken tussen zeekajakken en wandelen, kies dan voor de Gold Creek Coastal Journey waarbij ook een wandeling wordt gemaakt door een eeuwenoud regenwoud. Uiteraard kunt u ook gaan ijsklimmen of gletsjerwandelen. Al deze optionele activiteiten kan Askja Reizen vanuit Nederland al voor u reserveren.

Met de ferry van Alaska Marine Highways naar Cordova – dag 11
Vandaag gaat u aan boord van een schip van de Alaska Marine Highway die  door de Prince William Sound naar Cordova vaart. Cordova is een afgelegen vissersplaatsje omringd door het Chugach National Forest en alleen bereikbaar per boot of vliegtuig. De Copper River (die u bij McCarthy al bent tegengekomen) eindigt hier in zee en staat bekend om de Copper River Red Salmon, door velen één van de beste zalmen ter wereld genoemd. De overtocht duurt ongeveer 3 uur en uw overnachtingsadres voor de komende 2 nachten is de gezellige Orca Adventure Lodge; een voormalige cannery waar zalm ingeblikt werd. Echter door de olieramp met Exxon Valdez ging de cannery failliet en werd hij opgekocht door Steve, die hem omgebouwd heeft tot een gezellige lodge. Alle kamers hebben uitzicht over het water en het restaurant is in traditionele stijl opgebouwd. Er worden prima maaltijden geserveerd (allen inbegrepen) en u kunt hier altijd binnen stappen voor een kop koffie of thee en verse cake of koekjes. Geniet ’s avonds van de ondergaande zon of leen een kajak waarmee u Orca Inlet door kunt peddelen. Vraag Steve ook zeker naar de mogelijkheden om ’s avonds beren te spotten bij één van de afgelegen zalmriviertjes of bergmeren.

Wandelen in de Copper River Delta – dag 12
In de grootste rivierdelta van Noord Amerika liggen maarliefst 16 trails waar u uit kunt kiezen. Sommige zijn eenvoudig en hebben bijvoorbeeld een educatief karakter. Ook zijn er langere trails, langs naar gletsjertongen of door gematigde regenwouden. Dit gebied wordt maar door weinig toeristen bezocht en dat maakt het zo uniek. De Copper River Road is onverhard en dus bent u niet verzekerd met uw huurauto van Hertz. U kunt er voor kiezen om met een georganiseerde excursie vanuit de lodge mee te gaan of aan de eigenaar vragen of zij het vervoer van en naar een hikingtrail voor u kunnen regelen. Een andere mogelijkheid is om de Cascoverzekering van De Europeesche af te sluiten waarmee u tot € 7.000 schade gedekt bent en u dus op deze gravelweg mag rijden.

Per ferry van Alaska Marine Highways naar Whittier en rit naar Seward (ca. 145 km) – dag 13
U gaat wederom aan boord van de ferry, deze keer naar Whittier, gelegen aan de westelijke oevers van de Prince William Sound. Afhankelijk van de dag vaart u rechtstreeks naar Whittier (duur ca. 3 uur) of via Valdez (duur ca. 6 uur). Whittier is een klein havenplaatsje dat leeft van de toeristen die hier met de ferry of één van de vele cruiseschepen aankomen. Het ligt redelijk afgezonderd van de rest van Alaska en is alleen bereikbaar via de Anton Anderson Memorial Tunnel, die één maal per uur opengesteld wordt voor auto’s. De rest van de tijd rijden er auto’s in tegenovergestelde richting of treinen door de tunnel, die slechts één baan heeft en ongeveer 4 kilometer lang is. Via de tunnel komt u uit bij Portage, waar u zeker even moet stoppen bij het gelijknamige ijsbergenmeer. Na Moose Pass komt u uiteindelijk in Seward aan.

Harding Icefield Trail langs Exit Glacier in Seward – dag 14
Vandaag wacht u onze favoriet – de Harding Icefield Trail. Het is een pittige maar prachtige dagwandeling en vormt een onvergetelijke afsluiting van deze reis. U rijdt vanuit Seward naar de Exit Glacier, net binnen de grenzen van het Kenai Fjords National Park. Het Harding Icefield is ruim 485 km² groot, en als we de 40 gletsjers meetellen die vanaf het ijsveld komen ruim 1.175 km². Hiermee is dit het grootste ijsveld dat zich nog geheel binnen de Verenigde Staten bevindt. De trail klimt zo’n 900 meter steil omhoog langs de Exit Glacier, handen- en voetenwerk is soms nodig. In ongeveer een uur wandelt u door het bos heen maar komt uiteindelijk boven de bomen uit en ziet de gletsjer al liggen. Na ca. 750 meter stijgen bereikt u een plateau waar u een eerste prachtig uitzicht heeft. Klim nog even door tot het einde, hier bevindt zich een hut en dit is het einde van de trail. U kijkt hier uit over het eeuwige ijs en zult zeker niet teleurgesteld zijn in het magnifieke uitzicht dat u hier heeft. U volgt de trail weer terug over hetzelfde pad. Zwarte beren worden op deze wandeling regelmatig waargenomen; informeer altijd bij het bezoekerscentrum (nabij de parkeerplaats) waar de laatste “sightings” hebben plaatsgevonden. Indien u de trail in juni wilt wandelen is de kans groot dat er nog een flink pak sneeuw ligt, het gebruik van gamaschen wordt dan aangeraden. Totale duur van de wandeling ca. 8 uur.

Via Anchorage naar de Knik Glacier (ca. 275 km) – dag 15
U rijdt terug noordwaarts terug via Portage naar Anchorage. Hier kunt u eventueel een stop maken om de stad te bekijken of meteen doorrijden naar de Knik River Valley.

Wandelen op Hatcher Pass, Reed Lakes – dag 16
Op ongeveer een half uur rijden vanaf Palmer ligt de groen Hatcher Pass. In de winter wordt hier regelmatig geskied en in de zomer is het een heerlijk gebied om te wandelen. De vervallen Independance Mine bracht vroeger veel goud voort, tegenwoordig zijn er mogelijkheden om de mijn met een rondleiding te bezoeken. Op Hatcher Pass gaat u wandelen naar de Reed Lakes, twee felblauwe bergmeren. Het eerste deel van de wandeling is vlak maar al snel stijgt u gestaag tot u bij een rotsveld uitkomt. Hier “hopt” u van de ene steen naar de andere, terwijl onder u het water uit de gletsjermeertjes doorstroomt. De Lower Reed Lake bereikt u na ongeveer 2 uur en het Upper Reed Lake ligt ongeveer een uurtje verder. Eenmaal hier aangekomen domineren hoge, steile rotsen de omgeving. In juni bestaat de kans dat het Upper Lake nog bevroren is, wat prachtige plaatjes oplevert. De totale stijging is ca. 550 meter.

Wandelen bij Eklutna, Twin Peaks Trail – dag 17
Vandaag gaat u een bezoek brengen aan Eklutna. Dit is een van oorsprong Russisch Orthodox plaatsje op een half uur rijden van Palmer, met name beroemd vanwege de gekleurde grafhuisjes die hier op het kerkhof te vinden zijn. Wat verder de bergen in, op ongeveer 15 minuten rijden van het plaatsje Eklutna, ligt het gelijknamige azuurblauwe meer. Hier gaat u wandelen over de Twin Peaks Trail, vernoemd naar de twin peaks die statig boven de vallei uittorenen. De standaard wandeling klimt ongeveer 550 meter over een breed en goed begaanbaar pad. U kunt vanaf het eindpunt eventueel verder struinen omhoog naar de Twin Peaks, vanuit waar u een prachtig uitzicht heeft over de Matanuska Valley en de weide omgeving. Hier is echter geen pad dus het wordt “cross country” wandelen. Er zitten regelmatig dall sheep op de steile hellingen dus vergeet zeker uw verrekijker niet. Een eenvoudige, vlakke wandeling loopt langs het meer en het is eventueel ook mogelijk een kano of mountainbike te huren. Stop op de terugweg zeker even bij Rochelle’s Icecream voor de lekkerste ijs uit de weide omgeving!

Terug naar Anchorage (ca. 75 km) – dag 18
Vandaag reist u terug naar Anchorage. Het is slechts een uurtje dus in de ochtend blijft er nog voldoende tijd over om te wandelen of bijvoorbeeld een optionele excursie naar de Knik Glacier te maken met een airboat of per helikopter (wel van tevoren boeken).

Vlucht naar Amsterdam – dag 19
Vroeg in de ochtend levert u uw huurauto weer in op de luchthaven en vliegt u terug naar Amsterdam.

Aankomst Amsterdam – dag 20
In de ochtend komt uw vliegtuig aan in Amsterdam en daarmee is deze mooie reis ten einde gekomen.

Rijafstand: ca. 2300 km

Verlenging
Al onze autorondreizen kunnen worden aangepast: een paar dagen verlengen? Geen probleem! Een grotere auto? Ook dat regelen wij voor u. Onze specialisten kennen het gebied op hun duimpje en adviseren u graag bij het samenstellen van een reis die helemaal op uw wensen is afgestemd.

vlucht Amsterdam – Anchoragedag 1

rit naar Denali National Parkdag 2

struinen door Denali National Parkdag 3

Mount Healy Trail en rit naar Fairbanksdag 4

prachtige rit naar Chitinadag 5

per bushplane naar McCarthydag 6

gletsjerwandeling op Root Glacierdag 7

wandeling naar een van de verlaten mijnendag 8

bushflight en rit naar Valdez, onderweg hike bij Worthington Glacierdag 9

vrije dag Valdez, optioneel zeekajakken of bootexcursiedag 10

met de ferry naar Cordovadag 11

wandelen in de Copper River Deltadag 12

per ferry naar Whittier en rit naar Sewarddag 13

Harding Icefield Traildag 14

via Anchorage naar de Knik Glacierdag 15

wandelen op Hatcher Pass, Reed Lakesdag 16

wandelen bij Eklutna, Twin Peaks Traildag 17

terug naar Anchoragedag 18

vlucht naar Amsterdamdag 19

aankomst Amsterdamdag 20